今度はクイックステップだ。
今シーズン、ここまで54勝を上げ（8/15日現在）、春のクラシックではツール・デ・フランドル、フレッシュ・ワロンヌ、リエージュ～バストーニュ～リエージュで勝利。ジロ・デ・イタリアではポイント賞、ツール・ド・フランスでは山岳賞、そして５人が各国のナショナル王者に輝いた。
ワールドツアーチームの中で圧倒的な強さと結果を見せているクイックステップ・フロアーズ。
そんな最強チームもいま、メインスポンサー探しに苦しんでいる。
クイックステップのGMであるパトリック・ルフェーブルは、チームの現状をこのように語る。
「クイックステップは向こう三年のスポンサー契約を約束してくれている。だが、（メインスポンサーではなく）セカンドスポンサーになりたがっているんだ」
そして、
「まだメイン（ファーストネーム）スポンサーは見つかっていない」
ベルギーの床材メーカーであるクイックステップは、2003年からメインスポンサーについており、2012年〜2016年こそオメガファルマ（ベルギーの製薬会社）に譲ったが、2017年から再びメインスポンサーについている。
先日のツール・ド・フランスの第２回目の休息日では、ドイツのLidlを招きノンアルコールビール「Maes 0.0% 」をプロモーションを行ったが、メインスポンサーに名乗り出る予定はないそうだ。
ルフェーブル：
「スポンサーがどこの国のどんな企業かなんて気にしない。中国だろうが、モンゴルだろうがな」
クイックステップのチーム予算は約23億円（€18M）で、約50億円とも言われるチームスカイの約半額だ。
メインスポンサーが見つからない影響から、8月15日現在で新加入選手は若手ベルギー人のレムコ・イーヴェネポエル ただ一人。
「ボーラ（ハンスグローエ）がマクシミリアン・シャッハマン（24歳/ドイツ）を欲しがっていたが、本人に残留の意思がありまとまらなかった」
また、モニュメントの一つであるツール・デ・フランドルで今季優勝したニキ・テルプストラ（34歳/オランダ）に至っては、契約更新ができていない状況だ。
ルフェーブル：
「ニキ（テルプストラ）はいまだ保留中だ。新しい資金が獲得できれば更新できるのだけどな。もし現れなければ問題勃発。ニキは猶予をくれると言っているが、それほど長くも待っていられないだろう」
昨年ツール・ド・フランスで総合２位に輝いたリゴベルト・ウラン（31歳/コロンビア）を擁するキャノンデール・ドラパック（現EFエデュケーションファースト）が、ブエルタ期間中にタイトルスポンサーが見つからず、企業に対するPRの目的でクラウドファンディングを行った。
その活躍とは関係なく、毎年のようにチームが消滅する自転車ロードレース。その脆弱な構造とはどのようになっているのだろうか？
次回エントリにつづく。
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