7月9日、チームイネオスがクリス・フルーム（35歳）と2021年以降の契約を結ばない旨を発表。
そのわずか一時間後に、今度はイスラエル・スタートアップネイションがフルームの加入を発表した。UCIが定める選手との本契約期間は8月1日からだが、イスラエルはその規則を無視する形で「8月1日に契約する」ことの発表となった。
2015年にプロコンチネンタルチームとして発足したイスラエル・スタートアップネイションは、昨年スポンサーが撤退したカチューシャ・アルペシンのライセンスを引き継ぐ形でワールドツアーに参戦。チームのオーナーを務めるのは、ユダヤ系カナダ人のシルヴァン・アダムス（61歳）。資産家であると同時に、マスターズ世界選手権で複数回チャンピオンに輝く自転車フリークとしても知られている。
若く野心溢れるチームを最短の道筋でステップアップさせたいオーナーと、ツール5勝目を果たしたいフルーム両者の思惑が合致して実現した今回の契約合意（予定）。
そしてフルームがイスラエルに移籍することで変わるのは、なにもジャージの色だけではなく、これまで数々の栄冠を獲得してきたピナレロから、ファクターに乗り換えることになるのだ。
イギリス生まれの新興勢力
ファクターは2007年にイギリスで創設された新興ブランド。
航空宇宙産業に関わるエンジニアリング集団「bf1systems」によるデザインというキャッチコピーの元、ロマン・バルデが所属するAG2Rと契約し2017年にワールドツアーデビューを果たす。それが2018年に終了後、一年の後に2020年イスラエルと3年のパートナシップを締結した（2023年末まで）。
世界一のオールラウンドバイクと言われるピナレロ Dogma F12（フルームはより軽量なX-Lightに乗っている） からフルームが乗り変えるのは、昨年リリースされたファクター O2 V.A.M。曲線的なフォルムが特徴のドグマとは違い、シンプルな形状とディスクブレーキのフレームで重量700g（54サイズ）という軽さが売りのバイクとなっている。
ディスクブレーキでツールは勝てるのか
来季のフルームに注目されるのはずばり「フルームがディスクブレーキに乗るかどうか」だ。
今季イスラエルの選手たちはみなディスクブレーキに乗っているが、O2 VAMはより軽量なリアブレーキ（630g/54サイズ）もあり、フルーム体制になった時にどういった選択になるのかが注目される。（そして日本では滅多にお目にかかれないファクターがどれだけ広まるかも気になる）
イネオスを離れたフルームがツールを勝てるのかと同時に、ピナレロ以外のバイクで勝つことができるのか、そしていまだ成し遂げられていないディスクブレーキでのツール総合優勝がかかっているのだ。
乗り換え、概ね問題なし
ファクターの細部を見てみるとベースはシマノ・デュラエースDI2（油圧ディスクブレーキ）を基本としたコンポーネントだが、シマノのフルサポートは受けていないので、セラミックスピードのOSPWプーリーとボトムブラケットを取り付ける。
注目選手がいないチームあるあるとして（各メディアの取り上げないので）情報が乏しいのだが、今季初めのツアー・ダウンアンダーから変更がなければKMCのチェーンにスイスストップのディスクブレーキローター＆パッドを使用する。
フルームの代名詞である楕円チェーリングの使用に問題はなさそうだが、未舗装路を含むレースなどでチェーン落ち防止のためにチェーンステー下に取り付けれる3Dプリンターで作成したブロックは、O2 VAMのフレームでも見られるかもしれない。
ホイールはシックなロゴが逆に目立つファクターの姉妹ブランド「ブラックインク」、タイヤはコンチネンタルからマキシスになる。
ハンドルもブラックインクのステム一体型のエアロ＆超軽量ハンドル。サイクルコンピュータはガーミンからブライトンへ。パワーメーターはデュラエースからエントリーライダーに人気でお馴染みの4iiii（フォーアイ）に変わる。
サドルはフィジークからセッレイタリアへ。2018年ジロでフルームがロゴを消したスペシャライズドのパワーサドルを使ったことは有名だが、セッレイタリアは今年6月にショートノーズの「FLITE BOOST」をリリースしているので、フルームのお尻も安心だ。
カスク（KASK）のヘルメットからジロ（GIRO）へ、カステリ（Castelli）のジャージはカチューシャ・スポーツと新しく資金力が潤沢とは言えないメーカーで空力性能等の不安がなくもない。またチームはビンディングシューズはボント（Bont）がサプライヤーについているが、フルームは引き続きSIDIを使うと考えられる。
まとめ
コンポもそこまで変わらないし、”バイクに関して”はあんまり問題なさそう。
（続く）