誓え、さすれば与えられん。
3月18日に新スポンサーの発表を行ったチームスカイは、5月1日よりチームイネオスに名称を変える。
シーズン途中で、しかもグランツール直前ではない時期にチームの名称を変更するのは極めて稀なことだ。
その親会社となるのは、英ロンドンを拠点とする化学メーカーのイネオス。現在は五輪４大会連続金メダルを獲得したセーリング界のレジェンド選手ベン・エインズリーのチームに対し160億円の資金提供をしている。
ヨットがイネオス公式ツイッターアカウント（@INEOS）の背景写真であるのも、そういう理由からだ。
だが、売上高が３兆円を越える企業にして、フォロワー数は1万人と多くない。
ツイート内容が、企業の宣伝や社会貢献活動の報告など、万人の興味を引くないようではないので、当然といえば当然だろう。
ただ、いくらツイートがつまらなかったとしても、親会社（スカイ）に裏切られた形で危機に瀕していたところに、手を差し伸べてくれたスポンサー（イネオス）様である。
ファンなら感謝の気持ちを込めフォローしようようではないか！！ということで、何となくフォロワーを確認してみたところ…
既にチームスカイの選手がフォローしていた！！
さすがだ。さすがグランツールを３連続総合優勝へと導いた選手たちによる自己判断力と、チームへの忠誠心である。
そして気になるのはやはり、誰が最初にイネオスをフォローしたか（＝忠誠を誓った）だ。
イネオスに心を捧げた選手たちを、ランキング形式で見ていこう。
第５位：クリスティアン・クネース
国籍：ドイツ
年齢：38歳
脚質：ルーラー
さすが、実直のドイツ人。
フルームのグランツール３大会連続総合優勝の全てで平坦を任されたルーラーによる、見事な判断だ。
彼が38歳にしてもなお一流でいられる理由は、このように状況を読む目、機敏に対応できる身体能力が備わっているからだろう。
第４位：オウェイン・ドゥール
国籍：イギリス
年齢：25歳
脚質：ワンデーレーサー
トラックで鍛えた瞬発力のたまものだろう。今年のグランツール・デビューが約束されたも同然だ。
ドゥールは出身がウェールズとは言え、イネオスと同じイギリスには変わりない。2016年リオ五輪チームパシュートで金メダルを獲得した男は、したたかにトーマス・ルート（トラックからツールへ）を狙う。
スポンサーからの支援（推し）を受けながら。
第３位：タオ・ゲオゲガンハート
国籍：イギリス
年齢：23歳
脚質：オールラウンダー
いかなる状況下でもベストで合理的な判断を下す。それはグランツールを勝つに必須な能力だ。
国外遠征でディケンズを携える愛国者にとって、忠誠とは「誓う」のではなく「備わっている」ものなのだろう。
日本でもファンの多い若手オールラウンダーは、いかなる時でも間違わない。
第２位：セバスティアン・エナオ
国籍：コロンビア
年齢：25歳
脚質：クライマー
初のコロンビア籍チーム誕生かと思いきや、一転してイギリスに戻ってきた今回の騒動に、エナオも驚いたはずだ。
しかし、どんな不利な事態に陥ろうとも、冷静に最善手を打てる男。それがエナオの長所だろう。
スカイで６年目を迎えた彼の忠誠心は、たとえスポンサーが変わろうとも、決して揺るがない。
第１位：ミカル・ゴワシュ
国籍：ポーランド
年齢：34歳
脚質：ワンデーレーサー/ルーラー
意外にも、最も素早く忠誠心を見せたのはポーランド出身のベテラン・アシストのゴワシュだった。
昨年グランツールへの出場がなかったルーラーにとって、スポンサーへアピールは必須。
チームで最も早く行動を移した彼を、スポンサーと首脳陣は見過ごさないだろう。
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チームが選手に求めるものは何だろうか。結果？人気？UCIポイント？
違う。
プロの自転車ロードレース選手に求められるのは、スポンサーへの忠誠だ。
そして2010年に始まったこのプロジェクト第二章は、イネオスに忠誠を誓いしこの５人が中心となり、チームを率いるのである。
終わり。